Sanayileşmenin gelişmesiyle birlikte ağır metallerin kullanımı günden güne artmıştır. Ağır metaller yaygın olarak; kimya, madencilik, enerji, demir-çelik vb. sektörlerde kullanılmaktadır.
Kullanımının artmasıyla beraber düşük konsantrasyonlarda bile yüksek toksik etki gösteren ağır metallerin ortaya çıkardığı sorunlarda da artış meydana gelmiştir.
Aşağıdaki tabloda bazı ağır metallere ait hastalıklar yer almaktadır;
| AĞIR METAL | SAĞLIK AÇISINDAN ZARARLARI |
| BAKIR | Uykusuzluk, Karaciğer zararı |
| ÇİNKO | Nörolojik rahatsızlıklar, depresyon, uyuşukluk |
| KURŞUN | Böbrek rahatsızlıkları, Sinir sisteminin zarar görmesi |
| CİVA | Dolaşım ve sinir sisteminin zarar görmesi, romatik kireçlenme |
Ağır metal ölçümleri, genellikle çalışanların solunum yoluyla maruz kalabileceği ağır metal partiküllerinin seviyelerini belirlemek için yapılır. Bu ölçümler, çalışma alanlarında hava kalitesini belirlemek ve çalışanların maruziyetini değerlendirmek için kullanılır.
Çalışanlar üzerinde ağır metalin etkilerini belirlemek adına NIOSH, OSHA, EPA gibi standartlardan yararlanılmaktadır.
Bu ölçümler, işverenlere çalışma alanındaki ağır metal seviyelerini belirleyerek gerekli önlemleri alma konusunda rehberlik eder. Eğer belirlenen limitlerin üzerinde ağır metal seviyeleri tespit edilirse, çalışanların sağlığını korumak adına gerekli önlemlerin alınması gerekebilir. Bu önlemler arasında havalandırma sistemlerinin iyileştirilmesi, kişisel koruyucu ekipmanların kullanımı, iş süreçlerinin revize edilmesi gibi tedbirler yer alabilmektedir.
